所謂物流的基本職能，就是指物流活動(dòng)特有的、區(qū)別于其它經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的職責(zé)和功能。物流基本職能的內(nèi)容是進(jìn)行商品實(shí)體定向運(yùn)動(dòng)。這是物流的共性。不管是哪一種社會(huì)形態(tài)，只要有商品交換存在，商流和物流就必然會(huì)發(fā)生。當(dāng)然，這里說(shuō)的商品交換，是廣義的商品交換。即包括商業(yè)系統(tǒng)的商品流通，也包括物資系統(tǒng)的商品流通，還包括不同經(jīng)濟(jì)成分經(jīng)營(yíng)主體在市場(chǎng)上所進(jìn)行的商品流通。

　　物流在不同的社會(huì)形態(tài)條件下，還表現(xiàn)出不同的特性。就物流本身而言，既受生產(chǎn)力狀況的制約，又受到生產(chǎn)關(guān)系、社會(huì)制度性質(zhì)的制約。在資本主義社會(huì)，物流活動(dòng)的目的，從根本上說(shuō)是從屬于資本家階級(jí)牟取最大限度利潤(rùn)這一目標(biāo)的；

　　物流的發(fā)展受生產(chǎn)社會(huì)化與生產(chǎn)資料私人占有性這一矛盾的制約，呈現(xiàn)出明顯的紊亂和不合理性。但又應(yīng)看到，在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程中，物流發(fā)展具有先導(dǎo)性、超前性、科學(xué)性的一面。從16世紀(jì)開(kāi)始，各資本主義國(guó)家都普遍重視交通運(yùn)輸

　　業(yè)發(fā)展，鐵路、輪船、公路、航空等商品運(yùn)輸發(fā)展較快。第二次世界大戰(zhàn)后。各國(guó)政府注意加強(qiáng)對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的宏觀干預(yù)，使物流的現(xiàn)代化、專(zhuān)業(yè)化、社會(huì)化水平不斷提高。物流管理方面也有許多先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)值得我國(guó)借鑒。

　　在近代中國(guó)，由于傳統(tǒng)的落后的自然經(jīng)濟(jì)與帝國(guó)主義的入侵，生產(chǎn)力的分布極不合理。解放前中國(guó)的近代化工業(yè)主要集中在沿海幾個(gè)大城市，廣闊的內(nèi)地幾乎沒(méi)有現(xiàn)代化工業(yè)；這就造成了工業(yè)生產(chǎn)地與原料產(chǎn)地的脫離，市場(chǎng)與產(chǎn)地的脫離。

　　例如，僅上海紗綻總數(shù)即占全國(guó)紗綻總數(shù)的46.3%，上海、江浙一帶。

　　勞動(dòng)人民當(dāng)家作主的國(guó)家手中，黨和國(guó)家對(duì)交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展極為重視，逐步改變著過(guò)去重沿海、輕內(nèi)地，重城市、輕農(nóng)村的不合理交通狀況，初步形成了”水陸相連、城市相通、互相銜接、網(wǎng)點(diǎn)漸趨合理”的商品交通運(yùn)輸網(wǎng)，這為物流業(yè)的發(fā)展提供了有利的條件。特別是在跨向2l世紀(jì)的今天，黨和國(guó)家把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)以后，已把交通運(yùn)輸業(yè)列為優(yōu)先發(fā)展的行業(yè)，開(kāi)辟了幾個(gè)新的鐵路干線和高速公路，新建和改建了一大批新型的設(shè)備齊備的倉(cāng)庫(kù)，為物流業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展開(kāi)拓了廣闊的前景。

　　但是也應(yīng)當(dāng)清醒地看到，由于我國(guó)正處在社會(huì)主義初級(jí)階段，因歷史原因的影響和建設(shè)過(guò)程中的某些失誤，使我國(guó)交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展尚不能適應(yīng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。整個(gè)物流業(yè)的發(fā)展跟先進(jìn)國(guó)家比顯得相當(dāng)落后。表現(xiàn)為物流基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)較差，運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)設(shè)備技術(shù)水平低。多層次物流方式并存且落后方式占相當(dāng)大的比重；同時(shí)，各地區(qū)、各行業(yè)、各部門(mén)物流業(yè)發(fā)展存在嚴(yán)重不平衡性。因此，大力發(fā)展物流業(yè)，改變物流落后局面，是我國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)中一個(gè)十分突出的任務(wù)。

物流的基本職能從總體上說(shuō)是從事商品實(shí)體運(yùn)動(dòng)的，是與商品使用價(jià)值運(yùn)動(dòng)有關(guān)的。因此，建立和健全必要的儲(chǔ)存、運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施，是發(fā)揮物流職能的前提條件。在此基礎(chǔ)上，物流總體功能得以通過(guò)商品運(yùn)輸、保管、裝卸、包裝、配送、流通加工及與此有密切關(guān)聯(lián)的物流情報(bào)職能的發(fā)揮體現(xiàn)出來(lái)。

　　1、運(yùn)輸職能。由于商品產(chǎn)地與銷(xiāo)地之間存在著空間的背離。有的商品是甲地生產(chǎn)，乙地消費(fèi)；有的商品是乙地生產(chǎn)，甲地消費(fèi)；有的商品是國(guó)外生產(chǎn)，國(guó)內(nèi)消費(fèi)；有的商品是城市生產(chǎn)，農(nóng)村消費(fèi)；有的商品是農(nóng)村生產(chǎn)，城市消費(fèi)。所以要使消費(fèi)者或用戶買(mǎi)到所需商品，必須使商品從產(chǎn)地到達(dá)銷(xiāo)地，這一職能只有通過(guò)商品運(yùn)輸才能發(fā)揮。因此，物流的運(yùn)輸職能創(chuàng)造著物流的空間效用。它是物流的核心。不少人說(shuō)物流就是商品運(yùn)輸，也正是從運(yùn)輸?shù)暮诵牡匚唤嵌葋?lái)分析問(wèn)題的。

　　2、保管職能。商品生產(chǎn)與商品消費(fèi)存在著時(shí)間上的不均衡。農(nóng)副土特產(chǎn)品大多是季節(jié)性生產(chǎn)，常年消費(fèi)；日用工業(yè)品大多是集中生產(chǎn)，分散消費(fèi)，這就使商品流通的連續(xù)進(jìn)行，存在著時(shí)間上的矛盾。要克服這個(gè)矛盾，必須依靠商業(yè)儲(chǔ)存來(lái)發(fā)揮作用。通過(guò)商業(yè)儲(chǔ)存，才能保證商品流通連續(xù)地均衡地順暢進(jìn)行，才能使商品連續(xù)地充足地提供給市場(chǎng)。所以說(shuō)，保管職能創(chuàng)造著物流的時(shí)間效用，是物流的支柱，雖然，商品儲(chǔ)存在商品流通過(guò)程中處于一種或長(zhǎng)或短的相對(duì)停滯狀態(tài)，但這種停滯狀態(tài)是由產(chǎn)品的產(chǎn)銷(xiāo)方式和產(chǎn)銷(xiāo)時(shí)間決定的，它是商品流通的物質(zhì)保證，是商品流通所必需的。正如馬克思在分析商品流通與商品儲(chǔ)存關(guān)系時(shí)指出的：”商品停滯要看作商品出售的必要條件。”①并斷言：”沒(méi)有商品儲(chǔ)備，就沒(méi)有商品流通。”②在商品儲(chǔ)存中還必須對(duì)商品進(jìn)行主動(dòng)養(yǎng)護(hù)，防止商品在儲(chǔ)存期間遭受各種損失。

　　3、包裝職能。要能使商品實(shí)體在物流中通過(guò)運(yùn)輸、儲(chǔ)存環(huán)節(jié)，順利地到達(dá)消費(fèi)者手中，必須保證商品的使用價(jià)值完好無(wú)損。因此，商品包裝職能十分必要。合適的商品包裝，可以維護(hù)商品的內(nèi)在質(zhì)量和外觀質(zhì)量，使商品在一定條件下不至因

　　外在因素影響而被破壞或散失，保障物流活動(dòng)的順利進(jìn)行。包裝職能是運(yùn)輸、儲(chǔ)存職能發(fā)揮的條件。

　　4、流通加工職能。由于商品產(chǎn)銷(xiāo)方式的不同，生產(chǎn)性消費(fèi)一般要求大包裝、單花色、大統(tǒng)貨、單規(guī)格、散裝件，而個(gè)人生活消費(fèi)則需要商品小包裝、多花色、分規(guī)格、組合件等，這就需要在流通中進(jìn)行必要的流通加工，才能適應(yīng)商品銷(xiāo)售的需要。

　　流通加工是在商品從生產(chǎn)者向消費(fèi)者運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，為了促進(jìn)銷(xiāo)售維護(hù)商品質(zhì)量和實(shí)現(xiàn)物流效率，而對(duì)商品進(jìn)行的再加工。流通加工的內(nèi)容，包括裝袋、分裝、貼標(biāo)簽、配貨、數(shù)量檢查、挑選”、混裝、刷標(biāo)記、剪斷、組裝和再加工改制等。流通加工職能的發(fā)揮，有利于縮短商品的生產(chǎn)時(shí)間，滿足消費(fèi)者的多樣化需求，克服生產(chǎn)單一性與需求多樣化的矛盾，提高商品的適銷(xiāo)率。

　　5、配送的職能。配送是指按用戶的訂貨要求，在物流中心進(jìn)行分貨、配貨工作，并將配好的貨物送交收貨人。配送在整個(gè)物流過(guò)程中，其重要性應(yīng)與運(yùn)輸、保管、流通加工等并列，而形成物流的基本職能之一。它與運(yùn)輸職能的區(qū)別在于，在商品由其生產(chǎn)地通過(guò)地區(qū)流通中心發(fā)送給用戶的過(guò)程中，由生產(chǎn)地至配送中心之間的商品空間轉(zhuǎn)移，稱(chēng)為”運(yùn)輸”，而從分配中心到用戶之間的商品空間轉(zhuǎn)移則稱(chēng)為”配送”.而它又不同于一般的流通加工職能，采取配送方式，通過(guò)增大訂貨經(jīng)濟(jì)批量來(lái)達(dá)到經(jīng)濟(jì)地進(jìn)貨，又通過(guò)將用戶所需的各種商品配備好，集中起來(lái)向用戶發(fā)貨，以及將多個(gè)用戶的小批量商品集中一起進(jìn)行一次發(fā)貨等方式，尤其適應(yīng)當(dāng)前各地出現(xiàn)的新的商業(yè)經(jīng)營(yíng)形式–連鎖商店的興起，提高了物流的經(jīng)濟(jì)效益。

　　6、信息職能。如果把一個(gè)企業(yè)的物流活動(dòng)看作是一個(gè)系統(tǒng)的話，那么這個(gè)系統(tǒng)中就包括兩個(gè)子系統(tǒng)：一個(gè)是作業(yè)子系統(tǒng)，包括上述運(yùn)輸、保管、包裝、流通加工、配送等具體的作業(yè)功能；另一個(gè)則是信息子系統(tǒng)。信息子系統(tǒng)是作業(yè)子系統(tǒng)的神經(jīng)系統(tǒng)。企業(yè)物流活動(dòng)狀況要及時(shí)收集，商流和物流之間要經(jīng)?；ネㄐ畔?，各種物流職能要相互銜接，這些都要靠物流信息職能來(lái)完成。物流信息職能是由于物流管理活動(dòng)的需要而產(chǎn)生的，其功能是保證作業(yè)子系統(tǒng)的各種職能協(xié)調(diào)一致地發(fā)揮作用，創(chuàng)造協(xié)調(diào)效用。